彩色负片的原理
显影后的彩色负片并不是一张图片，而是一次测量。胶片上的每一点都以密度的形式，记录下照射其上的光量 —— 分布在三层染料上，并覆盖一层橙色片基。
三层染料
彩色胶片由叠放的乳剂层组成，分别对蓝、绿、红光敏感。显影后每层生成互补染料 —— 黄、品红、青。场景光越强，染料越多，密度越高。正是这种反转（明亮场景 → 深色负片）让负片看起来「相反」。
片基为何偏橙
品红与青染料并不完美 —— 它们会吸收一些本不该吸收的光。为补偿，彩色负片加入一层橙色片基：一种内置的有色基底，用于校正染料以获得准确的印放效果。这正是胶片未曝光的透明边缘呈橙色而非完全透明的原因。
OpenEnlarge 从胶片中采样片基颜色并将其除去 —— 这是反转的第一步。参见片基校准。
H&D 特性曲线
场景曝光与胶片密度之间的关系即 Hurter–Driffield（H&D）特性曲线。它在暗部有平缓的趾部，中段近似直线，高光处则有压缩的肩部。正是这种形状（而非直线）构成了「胶片质感」，OpenEnlarge 的色调曲线正是为忠实地反转它而设计。参见色调曲线。
深入原理
密度是对数量：D = log₁₀(片基 / 扫描值) 其中 片基 为从透明片基边缘采样的像素值，扫描值 为各点的原始值 —— 相除即可抵消片基、得到密度。一个密度单位约对应 3.32 个摄影档（stop）的场景亮度。典型橙色片基的透过比约为 R : G : B ≈ 1 : 0.55 : 0.26，因此透明片基呈现橙色。